Sierva de Dios, Teresa Neumann, nació un Viernes Santo, el 8 de abril de 1898 en el pequeño pueblo de Konnersreuth, Baviera, Alemania, y era la mayor de diez hijos. Curiosamente, éste también era el mismo año en que Santa Teresa de Lisieux, la Pequeña Flor, que más tarde jugó un papel tan importante en la vida de Teresa Neumann, pasó a su recompensa eterna.
Teresa, cuyos padres la apodaron "Resil", era de una familia pobre que poseía una pequeña granja, cuyas ganancias eran complementadas con el ingreso del Sr. Neumann como sastre. Teresa era robusta y capaz de ayudar a sus padres en el cuidado de sus hermanos más pequeños. Su papel vital en su crianza era especialmente necesario cuando su padre fue llamado al servicio militar durante la Primera Guerra Mundial.
Lesión nefasta
El domingo, 10 de marzo de 1918, se produjo un incendio en el granero de Martín Neumann, el tío de Teresa, con quien ella trabajaba. Como parte de una brigada de ayuda, ella estaba levantando cubos de agua a alguien más arriba en el establo. Después de un esfuerzo prolongado, cayó extenuada al suelo. Con dolores muy severos en la espalda, y sin poder caminar por sí sola, tenía que ser ayudada para llegar a su casa que era cercana.
La caída había causado parálisis parcial de la columna vertebral, acompañada de calambres muy graves en sus piernas. Los médicos fueron llamados para evaluarla, pero no fueron capaces de dar ningún alivio a su grave condición, que empeoraba cada día. Los médicos parecían impotentes para ayudar a Teresa, tampoco daban ninguna esperanza a su adolorida familia. Su dolor llegó a un punto culminante en marzo de 1919, cuando Teresa se quedó totalmente ciega. Junto con los dolores en las piernas y la espalda, unas úlceras causadas por su largo confinamiento en esta condición indefensa se añadían a sus grandes sufrimientos.
Postrada en cama
De esta manera, un tremendo cambio había ocurrido en la vida de Teresa Neumann. Hasta hace poco ella había sido una chica fuerte y saludable, con la capacidad de trabajar arduamente; ahora se encontraba golpeada con una parálisis parcial - una carga para aquellos mismos a quienes le gustaría mucho poder ayudar. Pero fue durante este tiempo que su vida espiritual floreció y se ofreció al Sacratísimo Corazón de Jesús. Ella disfrutaba de la lectura espiritual, por lo que miembros de su familia se turnaban para leer con ella acerca de Nuestro Señor, de la Santísima Virgen María y los Santos. La historia de Teresa, la Pequeña Flor de Jesús, era uno de sus favoritos.
El padre Josef Naber, pastor desde 1909 de la parroquia de San Lorenzo en Konnersreuth, había sido director espiritual de Teresa durante nueve años. Él era un pastor muy dedicado, sobre todo a aquellos que más necesitaban de consuelo. Teresa, quizás la más afectada de todas las personas en Konnersreuth, obtuvo amablemente una gran medida de su cuidado paterno y guía espiritual. El padre estaba profundamente impresionado por la renuncia con la que Teresa dio a luz a sus muchos sufrimientos.
La intercesión milagrosa de Teresa de Lisieux
Después de cuatro años de sufrimiento, un día muy alegre se acercaba para Teresa. El domingo 29 de abril de 1923 era el día previsto para las ceremonias de beatificación en Roma de la carmelita, santa Teresa de Lisieux, quien había prometido antes de su muerte que dejaría caer del cielo una "lluvia de rosas". En el dormitorio de Teresa, algunas flores estaban dispuestas para adornar la imagen de la "Pequeña Flor", un regalo de su padre. Muchos días antes, ella había iniciado una novena de preparación espiritual para el día en que la pequeña flor sea contada oficialmente entre los beatos. El día de la Beatificación llegó y como las ceremonias en San Pedro de Roma estaban llegando a su fin, la nueva beata Teresa de Lisieux "derramó un ramo de rosas" en su víctima devota; en el instante de la beatificación, Teresa descubrió que su visión fue completamente restaurada.
El 17 de mayo de 1925, cuando Teresa de Lisieux fue canonizada y fue reconocida oficialmente como santa de la Iglesia Católica, Teresa Neumann oyó la voz de la santa, suave y distinta, "Teresa, ¿no quiere sanarse?"
Teresa le respondió: "Cualquier cosa está bien para mí: estar sana, permanecer enferma, morir, lo que sea la voluntad de Dios."
La voz continuó: "Teresa, ¿no le causaría alegría el recibir algún alivio de su sufrimiento, al menos para que pueda incorporarse y caminar de nuevo?"
Teresa respondió: "Todo lo que viene de Dios me causa alegría."
Una vez más dijo la voz: "Teresa, obtendré para usted una pequeña alegría. Usted será ahora capaz de sentarse y caminar, pero todavía tendrá que sufrir mucho. Sin embargo, no tema; que ha recibido ayuda a través de mí en el pasado y también le ayudaré en el futuro. "
A medida que Santa Teresa de Lisieux hablaba, era como si dos fuertes manos levantaran a Teresa de la cama, y después de estar paralizada durante seis años y medio, se encontró completamente curada. No sólo estaba curada de la parálisis, sino también de las úlceras por presión abiertas en su cuerpo.
Estas gracias extraordinarias inspiraron en Teresa Neumann una confianza más honda y profunda en Dios, que era muy necesaria para lo que pronto vendría en su vida.
Teresa Recibe los Santos Estigmas
En febrero de 1926, Teresa enfermó de lo que se creía que era la gripe. En la mañana del primer viernes de Cuaresma; un 5 de marzo de 1926, le da una debilidad de temporada, que la obligó a permanecer en cama. Sola en su habitación durante la mayor parte de estas horas, ella estaba en lo que parecía ser un estado de semi-conciencia, pero que era, al menos en parte, un éxtasis divino. Mientras yacía en su cama, de repente vio al Divino Redentor en el huerto de Getsemaní. "Lo vi arrodillado en el suelo, y vi todo lo demás en el jardín, los árboles, las rocas, y también los tres discípulos. No estaban durmiendo, pero en una posición sentada, apoyados en una roca. Se veían bastante agotados. De pronto sentí un dolor tan vehemente en mi lado que pensé que mi último momento había llegado. Entonces sentí algo que corría por mi cuerpo. Era sangre." La sangre seguía goteando hasta hacia el mediodía del día siguiente, y "Resil" permanecía tan débil que apenas sabía dónde estaba.
A medida que avanzaba el día, Teresa se dio cuenta de que el lado izquierdo de su camisón estaba manchado de sangre. Encontró que la sangre provenía de una herida ligeramente por encima de su corazón. La herida fue el primero de sus estigmas y representaba el lugar donde la lanza de Longinos penetró el cuerpo sagrado de Jesús.
En la noche del segundo jueves de Cuaresma, al segundo viernes de Cuaresma, un 12 de marzo de 1926, tuvo otro ataque de debilidad y comenzó a sentirse mal y fue confinada una vez más a su cama. Durante las primeras horas de la mañana del viernes, estaba absorta en una visión y vio al Salvador, por primera vez en el huerto de los olivos y luego en la columna de la flagelación, y la herida en su costado sangró de nuevo. Ella decidió confiar en su hermana Creszentia.
En el tercer Viernes de Cuaresma el 19 de marzo de 1926, ella vio en éxtasis a Cristo en Getsemaní. Fue coronado con espinas. La herida del costado de Teresa empezó a sangrar de nuevo. A continuación, en el Viernes de la Pasión (el viernes antes de Semana Santa) el 26 de marzo de 1926 vio al Salvador que llevaba el madero de la Cruz, caer bajo su peso. La misma herida le sangró nuevamente en este momento y apareció una herida abierta en la parte posterior de la mano izquierda. Esta nueva herida ya no podía mantenerse en secreto, como tampoco la herida que tenía por encima de su corazón, ya que empezó a sangrar profusamente.
En la noche del Jueves Santo, el 2 de abril de 1926, Teresa vio en una visión extática la pasión completa de Nuestro Señor, desde el huerto de Getsemaní hasta su muerte en la Cruz, a partir de la medianoche del Jueves Santo, y terminando con la muerte de nuestro Salvador en la Cruz a las tres de la tarde del viernes. El sufrimiento que le sobrevino a Teresa durante esas horas era tan insoportable que no hay palabras para describirlo. Desde las heridas adicionales en sus manos y pies, que ahora eran completamente penetrantes, fluía sangre profusamente, al igual que en sus ojos, rodando por las mejillas y se juntaban en la garganta y el pecho.
Los sufrimientos de Teresa postrada en cama en esta lamentable condición era algo que su familia no podía soportar. A medida que pasaban las horas y se incrementaban sus sufrimientos, se dieron cuenta de que estaban siendo testigos de algo de origen divino. El padre Naber tenía la intención de ungir a Teresa, dándole el Sacramento de la Extremaunción, pero a las tres de la tarde el cada vez más insoportable dolor culminó en una lucha final a muerte. Entonces, de repente, todo terminó, y Teresa cayó como sin vida en las almohadas, agotada, más allá de sus fuerzas. Después de unas horas, Teresa volvió gradualmente a su condición física normal. Sus padres y el padre Naber se conmovieron tanto por lo que vieron que les tomó algún tiempo recuperar la compostura. Después de que ella hubo sido lavada, el padre Naber observó cuidadosamente que Teresa tenía en la parte posterior de cada mano, y en el empeine de sus pies, unas heridas abiertas, redondas, a partir de las cuales fluía sangre." En estas heridas, que sin duda le causaban un dolor muy intenso, Teresa dijo que sentía como si algo le "sobresalía". La herida en el costado le causaba también un gran dolor, y parecía venir de muy adentro.
En la culminación de la Semana Santa, durante las horas de la mañana del domingo de Pascua de 1926, Teresa tuvo otra visión de éxtasis en la cual vio a Cristo resucitado, vestido con una túnica blanca. A partir de este momento en adelante, los sufrimientos de la Pasión de Nuestro Señor serían experimentados por Teresa cada semana, por lo general a partir del jueves por la noche y duraban hasta el viernes por la tarde.
El viernes 5 de noviembre de 1926, Teresa recibió nueve heridas en la cabeza, de la Coronación de Espinas, así como heridas en los hombros y la espalda, que representaba su participación en la Flagelación. Desde este momento, las heridas de la corona de espinas le obligaban a llevar constantemente una toquilla en la cabeza. Así, los estigmas en el cuerpo de Teresa Neumann se completaron, incluyendo la herida por encima de su corazón, las penetrantes heridas en las manos y los pies, las nueve heridas en la cabeza, y las heridas en los hombros y la espalda. Ninguna de las heridas desaparecieron; nunca sanaron y quedaron impresas en su cuerpo hasta el momento de su muerte.
Teresa sostenida enteramente por la Eucaristía
En el aniversario de su muerte, el 30 de Septiembre de 1927, Santa Teresa de Lisieux se apareció a Teresa en una visión y le dijo que de ahora en adelante viviría por completo de la Eucaristía, y no tendría ninguna necesidad de alimento terrenal. Esta abstinencia total de comida y bebida continuó hasta su muerte en 1962.
Esto condujo a una petición del obispo de Ratisbona a que Teresa se sometiera a un período de observación médica. El padre de "Resil" se comprometió a cumplir con la solicitud episcopal, y por lo tanto a partir del 14 de julio al 28 inclusive, en el año de 1927, Teresa estuvo bajo observación de cuatro hermanas Mollersdorfer, miembros de una orden de enfermería, que llegaron a su casa.
Fueron puestas bajo juramento por el ordinariato de Ratisbona antes y después de la observación. Todas ellas estaban bien cualificadas para la tarea, y llevaron a cabo con el más escrupuloso cuidado las instrucciones del Dr. Seidl, el supervisor médico.
El Dr. Seidl, que había sido el médico tratante de Teresa desde al menos 1918, testificó bajo juramento en la corte de Múnich el 15 de abril de 1929, que no puede haber ninguna duda de que Teresa haya tomado alimento alguno durante el período de observación. Mantuvo rotundamente que la abstención de todo el alimento de Teresa era un hecho, que él no tenía la menor razón para dudar. Añadió que desde septiembre de 1926, la estigmatizada no tomó ningún tipo de alimento en absoluto, ni siquiera un poco de agua, como lo había hecho en el momento de la observación de los quince días. A Teresa una vez le preguntaron cómo era posible de que ella viva solo de la Eucaristía, y ella respondió "El Salvador puede hacer todas las cosas. ¿Acaso no dijo que "Mi carne es verdadera comida, y mi sangre es verdadera bebida?" (San Juan 6, 55)
Sus dones místicos extraordinarios
A Teresa se le dio muchas visiones de Nuestro Señor, y también se le mostró muchos detalles de Su vida terrenal, desde Su Nacimiento hasta Su Resurrección. A menudo la visitaba nuestra Santa Madre, los santos y los ángeles. Teresa reconocía siempre a los sacerdotes como sacerdotes, un fenómeno particularmente misterioso que desconcertó a muchos visitantes. Ella explicó que era capaz de reconocer cualquier sacerdote ordenado por sus "manos consagradas". En ocasiones, sobre todo durante la Segunda Guerra Mundial, algunos sacerdotes se presentaban vestidos como laicos ordinarios, y ella les reconocía de inmediato, saludándoles "Hola Padre". También podía diferenciar inmediatamente entre hostias Consagradas y no consagradas. Ella era capaz de reconocer la presencia del Santísimo Sacramento en una Iglesia tan lejos como una milla. Cuando se acercaba el Santísimo - ya sea en el Sagrario de una Iglesia Católica, o llevado en la persona de un sacerdote que visitaba a los enfermos - sus heridas reflejaban esta alegría, y el dolor se calmaba temporalmente.
Otro fenómeno fue, que sólo una cosa traería momentáneamente de vuelta a Teresa de un éxtasis de la Pasión, y era la bendición de un Sacerdote católico (u obispo) que pudieran estar presentes. Ella respondía a la bendición con las palabras: "Gracias a Dios, Padre." (O "Su Excelencia.")
Como alma víctima, Teresa sufría principalmente por las almas de los pecadores. Ella obtuvo estas conversiones por su participación en la Pasión en unión con Jesús. A veces a ella se le "mostraba" por quién, en particular, estaba sufriendo. En otras ocasiones, ella tomaba sobre sí, el sufrimiento físico de los demás, siempre, por supuesto, con el permiso de Dios.
En cuanto a su uso de diversas lenguas en sus éxtasis, Teresa escuchaba hablar en hebreo, griego, arameo, portugués, etc.... Parecía que ella era capaz de hablar y entender cualquiera lengua nativa de aquel que se le aparecía, por ejemplo: el hebreo, griego y arameo de los de la época de Jesús, el Portugués de San Antonio de Padua, el latín de San Lorenzo, e incluso el dialecto francés de los Pirineos, en la visión de santa Bernardita en Lourdes.
Su Santa muerte
A finales de 1950 Teresa comenzó a tener problemas de corazón y con el avance del tiempo, ataques leves al corazón. En el día de su muerte, ella recibió la gracia rara de una Comunión milagrosa, un evento que por lo general sólo ocurría en los altos días festivos; la Sagrada Hostia apareció en la lengua de Teresa, habiéndola sido dada por nuestro Señor mismo. Eran las diez y treinta, Teresa estaba plenamente consciente y capaz de sonar la campana, para que viniera su hermana Marie. Ella parecía estar muy incómoda, y era evidente que la lucha de la muerte estaba en curso. Marie se alarmó enormemente e inmediatamente llamó al Padre Naber. Al entrar en la habitación, Teresa ya había presentado su alma a su amado Señor y Salvador Jesucristo. Así el 18 de septiembre de 1962, una gran mística y estigmatizada pasó a su recompensa eterna.
Proceso de Beatificación
El proceso de beatificación y canonización de Teresa Neumann fue inaugurado oficialmente el 13 de febrero de 2005, por el obispo Gerhard Mueller, de Ratisbona, Alemania, ella es por tanto considerada oficialmente como "Sierva de Dios" por la Iglesia Católica.
Traducido de la revista Michael, no. 389. Con el permiso de Glenn Dallaire.
