Todo lo que sé por los Santos, mis guardianes, sobre la vida futura me ha sido dado en forma clara y comprensible, traducido, por así decirlo, a nuestros estrechos términos humanos.
Sin embargo, sé por ellos que todo lo que ocurre en el mundo del Espíritu sucede de una manera diferente, más amplia, más plena, más elusiva, y por eso -tal como es- no cabe en la mente humana.
Así como es imposible describir un sentimiento, una música, un olor o un color, también es imposible describir de otra manera a un ser humano, los estados del alma liberada de la materia que no sea por medio de ciertas similitudes extraídas de las imaginaciones que llegan a sus sentidos.
Así, lo que sé y diré sobre los estados del alma y sobre la vida futura es, en cierto modo, una transposición de todo lo incomprensible a los incómodos confines de nuestra imaginación y de nuestras palabras.
MUERTE
En el momento en que el alma se separa del cuerpo, el hombre -aunque esté inconsciente, aunque la muerte se produzca momentáneamente o en un sueño- por un momento, por una fracción de segundo, es consciente de su propia muerte.
Y aunque estuviera preparado para esta muerte, aunque la deseara y no la temiera antes, en este momento decisivo siente un horror incomparable con nada.
Inmediatamente después de la muerte, el alma se presenta ante el Tribunal de la Más Alta Justicia. Porque la Misericordia de Dios, hasta ahora inagotable, ha llegado a su fin. Quien transgrede los límites de la vida se enfrenta a Su Justicia, solo, desnudo y esperando el justo veredicto.
Hasta el momento de la inhumación, el alma no abandona la tierra. Son los últimos momentos antes de tomar el castigo o la recompensa, cuando todavía se permite que circule invisiblemente entre la gente.
Por las palabras "hasta el momento de la inhumación" se entiende el período de tiempo que, según un rito, ritual o costumbre, separa la muerte de la inhumación del cuerpo. Si un católico, por ejemplo, debido a algunas circunstancias trágicas, no es enterrado -como acostumbrado- al tercer día después de su muerte, su alma abandonará de todos modos la tierra una vez transcurrido ese tiempo.
Para un alma condenada al Purgatorio, ni la familia ni los seres queridos tienen la menor importancia, a menos que pueda esperar ayuda de ellos. Y la única forma de esta ayuda y la prueba de amor o amistad que el alma desea y espera entonces de las personas es la oración.
Un sufrimiento indescriptible provoca en el alma, la incapacidad de decir a las personas que sus lágrimas y su dolor no le aportan ningún alivio ni beneficio, que sólo obstaculizan este paso, tan terrible en su gravedad, y que sus sufrimientos humanos no son nada comparados con los tormentos a los que parecen someterla al negarle su único apoyo: la oración o las buenas obras.
¡Oh, si esas personas supieran, si pensaran, si intentaran sentir la desesperación impotente de un alma así! Estar al lado de tus seres más queridos, suplicarles ayuda, llamar a su conciencia y a su corazón, saber que esos últimos momentos de conexión con el mundo se van a cortar irremediablemente, querer gritar con exasperación cuánta ayuda necesitan... ¡y ver a menudo cómo los más cercanos se entregan egoístamente a su propio dolor, cómo, escuchando su propio dolor, se inclinan sobre un cuerpo vacío del que se ha retirado el único sentido, la persona que ya no vive allá, sino fuera de aquel vestido desgastado!
Por eso, si el alma pierde la esperanza de suscitar en sus allegados el pensamiento de la oración, busca frenéticamente, incluso entre extraños, a alguien que no la rechace. Y cuando lo encuentra, ¡qué agradecida está por su ayuda! ¡Cómo trata de fortalecerlo en esta intención con su aliento! Y se queda con él hasta el último momento, sin volver entre los suyos, que la decepcionaron, la apenaron y mostraron toda la extensión del egoísmo de los sentimientos terrenales.
Por lo general, el alma sigue expuesta a un terrible dolor y sufrimiento en el momento del funeral. Estos son los últimos momentos de su conexión con el mundo. ¿Y qué suele ver? La familia se desespera por su propia "desgracia", y los parientes y conocidos siguen con más o menos indiferencia el coche fúnebre, pensando sólo en cómo desprenderse ligeramente de la procesión al cementerio y desaparecer en el rincón más cercano.... Los demás, después de haber discutido todos los incidentes relacionados con una determinada muerte, pasan a temas generales, ¡y es bueno que no calumnien maliciosamente al difunto o a su familia! Aquí normalmente nadie piensa en rezar. Nadie quiere sacrificar conscientemente su silencio o incluso su simple paseo al cementerio por el alma que circula entre ellos, ¡a menudo con desesperación y terror! Nadie se da cuenta de que la persona difunta lo sabe, lo oye y lo siente todo, y que sufre como sólo un alma puede sufrir.
Cuando se entierra el cuerpo, cesa todo contacto del alma con la tierra por el momento y el alma se dirige al lugar asignado por la sentencia, desde donde comenzará su recompensa o penitencia.
Desde el primer momento en que se separa del cuerpo, el alma tiene una comprensión abrumadora o gozosa de la inmensidad y el poder del mundo en el que ha entrado, en contraste con la pobreza y la pequeñez de todo lo que dejó atrás.
También experimenta una iluminación repentina. Lo que la mente humana ha considerado hasta ahora como real, como existente, no existe en absoluto. ¡Y todo lo que suele llamar irreal, imaginario e inventado es la única, inmutable y eterna verdad!
Como ahora nada puede perturbar su juicio, se da cuenta con espantosa exactitud de lo que ha merecido. La verdad más perfecta que siempre está presente aquí, la que en la tierra a menudo parecía tan inconveniente, tan lejana, tan difícil - ¡sin embargo, es sencilla ahora, cuando no hay salida, cuando uno no puede deliberadamente -como fue el caso durante la vida- apartar los ojos de ella!
El alma condenada al purgatorio, antes de perder en el primer círculo del purgatorio la conciencia de toda su vida, de la duración del castigo que le espera y de la calidad de su recompensa eterna, sabe todo el tiempo que transcurre desde la muerte hasta la sepultura que tendrá que expiar todas sus faltas y compensar todas sus negligencias.
Y ¡qué contenta está de poder hacerlo! Ella ya sabe lo incomparablemente ligera que es la vida más larga y desagradable en comparación con un solo momento pasado en el Purgatorio. Qué feliz sería si volviera a la tierra, a la pobreza, a la miseria, a la enfermedad, a la humillación... ¡y cómo sabría llevarlas con provecho! En la tierra se puede merecer a Dios en todo momento, se puede ganar su gracia y su perdón; aquí, ¡no se puede hacer nada por uno mismo! El alma se encuentra ante la Verdad y comprende profundamente que lo que le espera es la justa consecuencia de sus propias faltas y negligencias. También considera una gracia, como prueba de la incomprensible bondad de Dios, el hecho mismo de poder sufrir.
Con una mirada que lo abarca todo ya puede ver su negligencia, sus carencias, su desprecio y su incapacidad para aprovechar sus buenas oportunidades. También ve claramente el beneficio que podría haber obtenido al utilizarlos en la tierra. Pensemos en lo atormentado que estaría un hombre que vendiera por una miseria un billete de lotería, sobre el que luego recayera el premio mayor. El alma se atormenta de manera similar, pero cuánto más grave y terrible es el daño que se ha hecho a sí misma, privándose del único "premio principal" que debe preocupar a la gente.
También ve que cada mínimo gesto del corazón hacia el bien, que ha sido recogido con buena voluntad, no ha sido pasado por alto. Cada buena acción, incluso la más pequeña superación, por amor a Dios, de la naturaleza contaminada por el pecado original, cada movimiento ascendente de la mente hacia Él, ha sido contado para ella, deducido de su deuda y anotado para su bien. No se le escapó para el Juez Divino ni un más pequeño mérito del alma. Todo forma parte del justo veredicto que había recibido.
El alma después de la muerte conserva todos los afectos espirituales. No tiene sentidos ni cuerpo para sentir el dolor físico. Sin embargo, se queda con el sufrimiento moral. De la sensibilidad y el alcance de estos sentimientos, el hombre en la tierra no puede formarse la menor idea.
En el momento de la muerte, cuando los ojos del cuerpo se cierran para siempre, los ojos del alma se abren para siempre, y estos ojos nunca dejarán de ver durante toda la eternidad, independientemente de que la mirada traiga alegría o sufrimiento al alma.
Durante toda su vida, una persona podría no haber pensado en los asuntos del alma y, aparentemente, esto no supuso ninguna diferencia en sus asuntos temporales. Después de la muerte, ¡no hay más asuntos que los del espíritu! Y así como el cuerpo se enfermó por el más mínimo defecto orgánico, así el alma sufre después de la muerte por la más mínima desviación de la línea trazada por el plan de Dios, en la que debería haber seguido su vida. También admira la justicia de Dios con cada pensamiento, con cada sacudida del sentimiento, e incluso mientras sufre lo más severo, no se rebela contra sus veredictos.
Por lo tanto, si un camino libre a todas las alegrías celestiales se abriera de repente antes de su tiempo, ella misma no iría allí, al no sentirse digna o preparada.
Ni un pobre hombre sin educación, sin ropa y sin modales entraría voluntariamente en un baile de la corte. Aunque pasara desapercibido, no sabría cómo participar en él. Del mismo modo, un alma se sentiría mal si tuviera que entrar en la felicidad eterna antes de estar purificada y madura. Simplemente no sería capaz de experimentarlo. Porque en el otro lado ya no hay pretensión ni arrogancia. Nadie puede mostrarse o querer pretender ser algo distinto a lo que es, nadie puede o quiere maquillar nada con el engaño o las formas. No se puede uno considerar lo que no es. Sólo existe lo que es. Cada alma puede ver claramente el grado de su perfección, y lo ve a la luz de la Verdad, que no puede ser confundida, pospuesta, evitada o engañada. ¡Esta verdad - existe, es! Y no sólo lo es, sino que no hay nada más.
PURGATORIO
El purgatorio se trata generalmente de forma demasiado superficial, imprudente y descuidada. La gente piensa que este Purgatorio, lleno de parrillas calientes, calderas de alquitrán y llamas, es un invento para niños y devotos.Y tienen razón.
El purgatorio es completamente diferente -y más aterrador- que cualquier cosa que se pueda decir sobre él, ya sean rejas, alquitrán y llamas, o la angustia espiritual de un alma anhelante de Dios.
Sin embargo, el purgatorio existe realmente. Y es tan verdadero -o más- que todo lo que se puede discernir con los sentidos aquí en la tierra. ¡Qué terrible sorpresa, qué sorpresa será para todo no creyente descubrir lo que debe suceder a su alma después de la muerte! La gente es muy reacia a pensar en ello. Y sin embargo, sólo hasta el momento de la muerte se puede posponer esta conciencia. La irreflexión no salvará a un hombre de nada. La cabeza del avestruz en la arena es la pérdida de tiempo más insensata, que podría utilizarse para prevenir eficazmente futuros tormentos. ¿Por qué no revelaría Dios a la gente el secreto de la existencia del purgatorio? Incluso si la información tan general que tenemos sobre este lugar y estado fuera innecesaria para el hombre por el bien de su alma, Dios la habría dado al mundo. Y como en tantas ocasiones ya la había dado, sería impudente y necio no hacer uso de esta gracia.
¿Cuáles son los sufrimientos del purgatorio?
La variedad de estos tormentos es innumerable, más allá de todo pensamiento, pues cada falta tiene su contrapartida en el sufrimiento espiritual.
El tormento más terrible del alma es el anhelo de Dios que siente constantemente, salvo el período que pasa en ciertos Círculos del Purgatorio donde la incapacidad de volverse a Él con la mente es su tormento más cruel.
En todos los demás Círculos, sin embargo, el alma es conducida hacia arriba, hacia la luz, hacia Dios, y sufre la imposibilidad de acercarse a Él, gracias a sus pecados aún no redimidos. Ningún deseo del que sea capaz el corazón humano puede compararse con éste, porque es el deseo de volver a su Creador y Señor, el alma inmortal conocedora y ya liberada de las limitaciones de los sentidos. Dios lo atrae hacia sí, como un gigante, dominandor imán. El anhelo de Dios es, pues, algo de lo que el alma no puede desprenderse, al igual que las limaduras metálicas ciegas y libres no pueden dejar de precipitarse hacia los polos de imán que las atraen. Así, este anhelo es, en cierto modo, un telón de fondo sobre el que se perfilan diversas pautas y zigzags de los sufrimientos, tormentos y estados del alma penitente.
El purgatorio consta de innumerables y variadísimos Círculos. Algunos de ellos sólo los conozco por su nombre, como el Círculo del Hambre, la Ansiedad, el Terror y la Pérdida. Sé de otros por los Santos que me visitaban. Hablando del Purgatorio, omitiré la angustia de la añoranza de Dios, porque esta añoranza es la condición fundamental del alma penitente.
Podría parecer que a medida que ascendemos más y más alto en las Esferas de purificación, a medida que nos acercamos cada vez más a la Luz Eterna, el tormento del anhelo disminuye con la esperanza de una pronta satisfacción. No, la cercanía a esa Luz intensifica en el alma el anhelo de unirse a ella y la precipita hacia sí con una fuerza inconcebible, de modo que en el último Círculo del Purgatorio, donde no hay otro sufrimiento que el de la espera, el anhelo de Dios alcanza su máxima intensidad.
CÍRCULO DE VAGABUNDEO
El primer y más terrible Círculo del Purgatorio es el Círculo de Vagabundear. Es el periodo en el que el alma erra cerca de la tierra y ya no tiene contacto con ella.
No recuerda lo que había sido, no sabe nada de lo que será con ella, sólo conoce un presente espantoso y atormentador. Tampoco ve el final de su actual tormento en absoluto. No entiende nada. No sabe lo que le está ocurriendo, ni para qué, ni dónde, ni por cuánto tiempo...
A veces se encuentra con grupos enteros de almas hostiles y errantes con las que no puede comunicarse, de las que tiene miedo y a las que no sabe cómo evadir. No conoce ni el alivio ni el descanso. Hay un movimiento incesante y sin rumbo, una búsqueda constante de lo que no conoce y el pensamiento de que lo que es -o más bien, lo que no es- puede seguir así para siempre.
Lo único que existe para ella es esto -en un vacío completo, atormentado, temeroso, errante- la conciencia de su propia personalidad, sin sentir ni tiempo, ni espacio, ni propósito, ni sentido. Busca constantemente el lugar que le corresponde y siempre es incapaz de encontrarlo.
Algunos de los verdugos impenitentes de Cristo todavía se encuentran en este Círculo.
CÍRCULO DE LA OSCURIDAD
El alma en el Círculo de las Tinieblas todavía no sabe nada de Dios. Tampoco sabe lo que le espera en el futuro. Sin embargo, con una meticulosidad aterradora, debe reflexionar constantemente sobre sus propias faltas, pecados, errores, equivocaciones, negligencias y sólo comprende lo pobre y miserable que fue la ganancia en comparación con la pérdida. La atormenta el recuerdo constante de los momentos en que hizo algo malo, y el sentimiento de su propia impotencia, porque no puede compensar nada ni deshacer nada. La autocompasión y la desesperación por la pérdida y el castigo la abruman. La impotencia, la amargura y el dolor, la conciencia de estar abandonada, la repugnancia por sus propios actos, son las brasas inextinguibles que la consumen.
CÍRCULO DE IDÓLATRAS
Todos los que alguna vez han transgredido el primer mandamiento, que han puesto en primer lugar a las personas, la ciencia, la ambición, a sí mismos o a los objetos, son ahora plenamente conscientes de la existencia del Dios Único y lo anhelan con un anhelo desesperado y sin esperanza.
Sin embargo, miren por donde miren, ven a sus antiguos ídolos ante ellos. Ahora les gustaría adorar y venerar al verdadero Dios, pero todavía tienen en su mente los viejos y ridículos homenajes. Les gustaría pedir ayuda a Dios, pero tienen que recurrir a otros para ello, aunque ya saben y comprenden la inutilidad de tal petición. Quieren ver una luz que perciben en algún lugar por encima de ellos, pero todo aquello a lo que solían rendir homenaje debido a Dios está oscurecido y atenuado como por una nube ominosa. Y cada pensamiento de un error cometido durante su vida, de un cambio voluntario de valores profundiza su pena y sufrimiento.
EL CÍRCULO DE CÓMPLICES
En este Círculo se encontrarán todos aquellos que de alguna manera se han ayudado a sí mismos a pecar. Aunque sufren mucho al estar juntos, no pueden esconderse el uno del otro y están constantemente a la vista.
La mayoría de ellos han estado unidos por un amor pecaminoso. Se sienten culpables y agraviados entre sí. Sienten lástima de sí mismos y, al mismo tiempo, remordimiento. Se les aconseja que se olviden el uno del otro, pero no pueden separarse. ¡Oh, qué miserable, sucio y repugnante les parece lo que tenían en común! ¡Qué bien ven ahora sus verdaderos valores y cómo no pueden comprender su propia ceguera! Con qué ilusión echarían ahora toda la responsabilidad sobre esa persona, tan cercana y querida en vida. ¡Con qué fiereza se atribuirían los defectos que han compartido! Lo recuerdan todo, cada momento, cada sucio movimiento del corazón... Arden de pena y vergüenza, ¡vergüenza que no conocieron en vida!
