En el número anterior de Vers Demain, con motivo del 50e aniversario de la muerte de Louis Even, fundador de la revista Vers Demain, hablábamos del acontecimiento que cambió su vida cuando tenía casi 50 años : su encuentro en 1934 con la solución financiera de la Democracia Económica, o Crédito Social, del ingeniero escocés Clifford Hugh Douglas.
El artículo que sigue abarca los primeros 50 años de su vida, y pretende destacar hasta qué punto Louis Even fue una figura de cualidades extraordinarias desde muy joven y a lo largo de toda su carrera. Él mismo procedía de una familia excepcional, con una profunda fe católica, que inculcó en el joven Louis los valores de fe, abnegación y amor a la justicia que le valieron la admiración de todos los que le conocieron, y llevaron a miles de personas a seguirle en su movimiento por la liberación económica de los pueblos.
Su nacimiento
La iglesia parroquial de Montfort-sur-Meu, dedicada primero a San Juan Bautista, después a San Luis María Grignion de MontfortLouis Even nació el 23 de marzo de 1885 en Montfort-sur-Meu (Francia), en el departamento de Ille-et- Vilaine, en Bretaña. Fue bautizado al día siguiente en la iglesia parroquial de Montfort-sur-Meu, que entonces estaba dedicada a San Juan Bautista, pero que cambió su nombre por el de San Luis María Grignon de Montfort tras la canonización en 1947 de Luis María Grignon (1673-1716), el gran apóstol de Bretaña y de la devoción a la Virgen María, que al igual que Louis Even nació en la parroquia de Montfort- sur-Meu. En su honor, el futuro fundador de la revista San Miguel recibió el nombre de Louis-Marie, y puede decirse que fue un fiel imitador de su patrona, en su devoción a María, que transmitió a quienes le rodeaban.
En vida, San Luis María Grignon tenía el ardiente deseo de venir a Canadá, pero el Santo Padre lo reservó para Francia, muy necesitada de misioneros en aquella época. Dos siglos más tarde, viendo las necesidades de Canadá, parece que San Luis María y San Juan Bautista se consultaron en el Cielo para enviar a Luis María Even de Montfort a nuestro país.
Si retrocedemos nueve meses desde la fecha de nacimiento de Louis Even, comprenderemos que San Juan Bautista fue el patrón de su concepción, el 23 de junio de 1884. Era la vigilia de la fiesta de San Juan, tan brillantemente celebrada en Francia y Nueva Francia (el actual Quebec). San Juan Bautista era uno de los patronos que mejor se adaptaban a la vocación política de Louis Even. Como San Juan Bautista, Louis Even no temía, a riesgo de que le cortaran la cabeza, decir a los poderosos de la época : "No tenéis derecho".
Familia de santos
Los padres de Louis Even, Pierre Even y Marguerite Vitre, tuvieron 16 hijos. Cuatro murieron al nacer ; los otros doce fueron bautizados con los nombres de : Pierre, Aimée-Marie, Marie-Joseph, Marie-Sainte, François, Ernest, Philomène, Émile, Françoise, Louis-Marie, Marie-Louise y Léon. Louis-Marie era el decimocuarto hijo de la familia.
Una familia tan numerosa ya era excepcional, pero lo que era aún más excepcional es que estos buenos padres supieron educar tan bien a su familia en el amor de Dios que se convirtió en un verdadero vivero de santos : siete de los hijos entraron en religión, cuatro de ellos en la Compañía de María (fundada por san Luis María Grignon de Montfort), y los demás se convirtieron en padres ejemplares con una fe sólida.
De las siete religiosas, seis fueron arrebatadas por el Cielo entre los 20 y los 26 años. Apenas se habían consagrado a Dios por la profesión o los votos perpetuos cuando el divino Redentor se apoderó de estas rosas frescas para adornar su glorioso Paraíso. ¿Quiso protegerlas de la persecución religiosa que asolaba Francia en 1900, o las tomó como víctimas, para que desde el cielo pudieran, con medios divinos, ayudar a su hermano Luis en su especial y difícil misión ?
Cuando San Maximiliano Kolbe fundó la Milicia de la Inmaculada, muere uno de sus primeros miembros. El fundador de la Milicia de la Inmaculada se alegró porque, dijo, "uno de los nuestros debe estar ahí arriba con sus poderes celestiales para ayudar al desarrollo de la Obra".
Louis-Marie Even sentía un gran afecto por sus buenos padres. Decía con admiración que su madre no toleraba ningún pecado en la casa. A pesar de su bondad, su madre sabía ser firme a la hora de formar el carácter y corregir los defectos. Nunca dudó en coger una pequeña rama de mimbre para conducir a su pequeña Marie-Louise, que era muy testaruda y no quería ir a la escuela. Así, Marie-Louise se convirtió en una de las seis hermanas que hemos mencionado antes. Se hizo Hermana de la Sabiduría con el nombre de Hermana Bartolomé.
La Poulanière
Louis Even visitando la casa donde nació en La Poulanière en 1968La familia Even creció en la granja de los Poulanière, en una de estas ancestrales casas de piedra, compuesta por una sola habitación para la familia, un desván inacabado y dos habitaciones para los animales. La habitación familiar estaba situada entre las dos habitaciones de los animales. Louis-Marie dormía bajo la escalera que conducía al desván. Le gustaba bromear diciendo que, para vestirse, tenía que esconderse entre dos vacas en el piso de los animales.
A pesar de su pobreza, Louis-Marie no era un niño aburrido. Le encantaba reír y bromear con sus hermanas. Un día, estaba jugando con su hermano pequeño Léon junto a su hermana Philomène, que estaba tejiendo. Se tomó la libertad de esconder uno de los broches de la tejedora. Philomène estaba tan angustiada que empezó a rezar a San Antonio de Padua para que encontrara su huso de tejer. Su hermano Louis, el culpable, fingió encontrar el broche y se lo dio a su hermana. Ambos dieron las gracias a San Antonio, pero Luis María se sintió culpable el resto de su vida por haber mentido así a San Antonio.
En la casa de los Hermanos
Cinco de los seis voluntarios para la misión a los Estados Unidos, Louis Even (Hermano Amaury-Joseph) es el primero de la izquierda, primera filaLouis-Marie tenía once años. Un Hermano de la Instrucción Cristiana (congregación fundada en Ploërmel en 1819 por el venerable Jean-Marie de La Mennais), en busca de vocación, llegó a La Poulanière. Señalando al joven Louis, dijo al padre : "Este ya tiene edad para el internado para jovenes". El padre aceptó, y el niño abandonó definitivamente la casa paterna, sólo para volver una vez, a los 15 años. Fue para presenciar los últimos días de su querida madre, a la que veló durante noches con otros miembros de la familia, esperando a que se fuera al Cielo.
Louis-Marie ingresó en el internado para jovenes de Livré el 4 de agosto de 1896, fiesta de Santo Domingo del Rosario. Los meses siguientes fueron especialmente duros para él. El 5 de septiembre de ese mismo año, 1896, en St-Laurent-sur-Sèvre, muere su hermana Marie-Sainte, Hermana de la Sabiduría bajo el nombre de Athénaïs de Jésus, a la edad de 23 años. Según las notas de la sobrina de Louis Even, la hermana Saint- Barthélémy, ella misma monja de la Sabiduría en St-Laurent, Marie-Sainte era considerada la santa de la familia. En el momento de su muerte, en St-Laurent sur Sèvre, se apareció a su padre, que volvía de misa en Montfort el domingo. Ella le contó un secreto que él nunca quiso revelar. Cuando nos enteramos de que el padre, Pierre Even, murió en 1897, al año siguiente, podemos imaginar fácilmente el contenido del secreto. La madre seguiría a su marido y a Marie-Sainte al cielo tres años más tarde, en1900.
Otro hermano de Louis Even, Émile, que se hizo Hermano Bartolomé con los Montfortianos, también murió en santidad a los 24 años, en 1905. Su hermana Françoise, que ingresó en las Hermanas Agustinas (Sœurs Hospitalières de saint Augustin) con el nombre de Sœur Ste-Geneviève, murió siendo novicia, pero emitió sus votos de monja hospitalaria en su lecho de muerte.
Louis Even, entonces un jovencito, padecía una enfermedad que pasaba desapercibida. Era sordo. Un día, el maestro, creyéndole testarudo por no cumplir una orden dada, le dio una fuerte patada que le hizo estremecerse. El pobre niño se quejaba de no haberle escuchado. Entonces se dio cuenta de que era sordo. Esto puso en entredicho su vocación, ya que la sordera es una gran desventaja para un Hermano profesor.
Se habló de despedirle. Esto le causó mucho dolor. Pero como era muy inteligente, estudioso y de una piedad ejemplar, se decidió hacer una novena al Niño Jesús de Praga para obtener su curación. Terminada la novena, mejoró lo suficiente y los superiores decidieron conservarlo. Ahora podemos comprender por qué Luis Even mantuvo durante toda su vida la devoción al Niño Jesús de Praga, recordando la promesa : "Cuanto más me honres, más te daré".
El 2 de febrero de 1901, fiesta de la Purificación de María, Louis-Marie Even ingresa en el noviciado de Ploërmel. Allí recibe el santo hábito y el nombre de Hermano Amaury-Joseph. Emite sus primeros votos el 2 de febrero de 1902.
Exilio
Sin embargo, la tormenta que oscurecía desde hacía tiempo el horizonte político francés acababa de estallar violentamente, destruyendo o dispersando al mismo tiempo todas las congregaciones religiosas. Amenazado por la ley Combes del 1 de julio de 1901 sobre el contrato de asociación, el Parlamento había rechazado todas sus solicitudes de asociación. En 1903, el Reverendo Hermano Abel de la Instrucción Cristiana recibe la notificación oficial de la disolución del Instituto.
A partir de entonces, se prohibió a los Hermanos enseñar o vestir el hábito religioso en Francia. Los que se resistían eran expulsados y sus casas destruidas o saqueadas. Para muchos de los Hermanos, esto significaba la secularización. El hermano menor de Louis Even, Léon, también se encuentraba en Ploërmel en esta época. Como era muy joven (14 años), fue enviado de vuelta con su familia.
Pero para los más avanzados en la vida religiosa y los más fervorosos que decidieron seguir siéndolo, fue el exilio. Viendo venir la tormenta antes del colapso total, los hermanos decidieron enviar a sus mejores súbditos en misión.
A Louis Even, que tenía alma de apóstol, le hubiera gustado ser enviado a las misiones africanas. Pero como tenía facilidad para aprender inglés, fue enviado a las misiones amerindias de los Estados Unidos de América.
Louis Even acababa de terminar sus estudios cuando el Padre de la Motte, Provincial de los Jesuitas en las Montañas Rocosas, visitó Ploërmel en agosto de 1902. Quería conseguir Hermanos para las escuelas de las tribus amerindias del norœste de Estados Unidos. El Parlamento francés acababa de aprobar en julio la ley que prohibía la enseñanza a las congregaciones religiosas. Los Hermanos, expulsados de Francia, estarían disponibles para el extranjero. Se formó un primer grupo de seis voluntarios. Louis Even fue uno de ellos.
Louis Even se marchó de su querida Francia a América en febrero de 1903 (para regresar 65 años después, en 1968, para una breve gira con los demás directores de Vers Demain). Sólo tenía 17 años. Los viajes en barco eran difíciles en aquella época, duraban casi un mes. No había comodidades.
La misión de San Ignacio en MontanaFue en la Mission des Cœurs l'Alène, en De Smet (Idaho), donde los Hermanos perfeccionaron su inglés, bajo la dirección del padre jesuita Athuis, y completaron el curso escolar 1902-1903. Louis Even tenía una memoria extraordinaria y amaba las flores. A veces se dedicaba a cultivarlas en lugar de estudiar la lección del día (una página de un texto memorizado en inglés). Un día llegó el padre Arthuis para la lección, y Louis Even, que aún no había leído la lección, hojeó rápidamente la página del día. Sin demora, el Padre le pidió que la recitara... Louis Even recitó una parte, pero se detuvo en seco y dijo : "Disculpe, Padre, no he tenido tiempo de seguir leyendo"... Louis Even fue nombrado maestro de la tribu de los Gros Ventres en la misión de San Ignacio, en Montana, de 1904 a 1906.
Hay dos hechos importantes a destacar en esta etapa de la vida de Louis Even, que demuestran claramente la acción de la Providencia, que lo dirigió de forma maravillosa : su estudio del inglés y su formación como profesor. Para enseñar a los amerindios en Estados Unidos, tuvo que aprender inglés. Lo dominaba tan bien que más tarde fue capaz de entender perfectamente las teorías económicas de Clifford Hugh Douglas, escritas en términos de ingeniería en un inglés difícil. Como profesor, fue capaz de traducirlas y explicarlas en un lenguaje sencillo y accesible a todos. En 1978, un funcionario francés jubilado de economía y política dijo de él : "He conocido a muchos profesores en mi vida, pero nunca he conocido a uno que pudiera explicar las cosas tan claramente como Louis Even". El propio Douglas dijo de Louis Even que era uno de los pocos que le entendía perfectamente.
En Canadá
Louis Even -entonces Hermano Amaury-Joseph- llegó a Canadá el 24 de junio de 1906, día de San Juan Bautista, patrón de los francocanadienses. En agosto de 1906, el Hermano Amaury-Joseph recibe la obediencia de maestro en Grand'Mère. De 1907 a 1911, enseña en la escuela St-François de la parroquia de la Inmaculada Concepción, en la calle Rachel de Montreal.
Sin embargo, su sordera empeoró en aquellos años, y no tenía ningún audífono que le ayudara. Le resultaba imposible supervisar a los alumnos. Fue un gran calvario para él, que tanto había disfrutado desarrollando la inteligencia de los niños e inculcándoles buenos principios y su gran devoción a María. Tuvo que resignarse a que su carrera de maestro llegaba tristemente a su fin. Pero era la voluntad de Dios.
Le llevaron de nuevo a la casa madre de los Hermanos de la Instrucción Cristiana, en Laprairie, y en septiembre de 1911 le confiaron la imprenta... Los superiores no podían saber que iba a convertirse en el ilustre editor y redactor jefe de director de la revista Vers Demain en francés y de la revista San Miguel en español, y que este aprendizaje le serviría de mucho.
Creó una imprenta
Louis Even en 1925Las siguientes notas son del hermano Pacôme, contador de la imprenta en tiempos de Louis Even. Su hermano de sangre, el buen hermano Clément-Marie, fue el gran colaborador de Louis Even en la imprenta. El hermano Clément falleció en noviembre de 1979. Mantuvo correspondencia con Louis Even hasta la muerte de éste. Pero escuchemos al hermano Pacôme :-
"Cuando llegó aquí, a Laprairie, le pusieron a trabajar en la imprenta. Teníamos una imprenta muy primitiva. La composición se hacía letra a letra con pinzas. Componíamos las líneas y las páginas a mano, letra a letra. Y allí es donde el Sr. Even y mi hermano, el hermano Clément, trabajaron juntos durante mucho tiempo.
"El Sr. Even era muy inteligente y brillante. Insistió en que compráramos una linotipia. Es un instrumento grande, muy complicado, sobre todo en aquella época en la que no teníamos ni idea de estas máquinas. El Sr. Even trabajó día y noche para aprender a manejar el instrumento, y luego para componerlo. Mientras tanto, teníamos un gran contrato para imprimir todos los libros de inglés destinados a todas las escuelas de la provincia, La classe en anglais. Fue otro Hermano, que era procurador, el Hermano Henri, quien había compuesto ese método, y fue aprobado en Quebec por el Conseil de l'Instruction Publique de la época.
"Era el Sr. Even quien trabajaba, y puedo asegurarles que trabajaba día y noche, componiendo estos libros ingleses y luego imprimiéndolos en prensas muy primitivas. Era un trabajo extraordinario que requería resistencia e inteligencia para entender cómo funcionaba la máquina y poner esta obra en el mercado... Ya sabía inglés, y aquí aprendió latín y alemán, trabajando día y noche.
El Hermano Amaury-Joseph emitió sus votos perpetuos el 24 de agosto de 1912, día de San Bartolomé, fiesta de su hermano Emile, Hermano Bartolomé en comunidad, fallecido a los 24 años en santidad. El día de San Bartolomé se convirtió en una gran fiesta en la familia Even. Emile y Marie-Louise, hermano y hermana de Louis Even, y tres sobrinos tomaron este nombre en religión. Louis-Marie Even se consagró solemnemente como esclavo de amor a Jesús por María ese mismo año de 1912.
Después de adquirir esta extraordinaria formación en su casa, más tarde con los Hermanos, a través de sus sacrificios, sus oraciones -su sordera le sirvió de claustro- y también a través de los diversos cargos que desempeñó, Louis-Marie Even, con su alma fuerte, su espíritu viril, invulnerable a la corrupción del mundo político, estaba listo para emprender en el mundo la misión para la que Dios le había preparado tan bien.
Fue liberado de sus votos por Roma el 20 de noviembre de 1920 y abandonó la comunidad el 24 de noviembre. Este era, sin duda, el plan de Dios. Podemos ver en el itinerario de su vida que, en el plan de Dios, su entrada en los Hermanos no fue la vocación definitiva, sino la preparación para la fundación de una gran Obra para "Construir el Reino de la Inmaculada". ¿No es eso lo que le sucedió a la propia Santísima Virgen, que, habiéndose consagrado al Templo, tuvo que abandonarlo para cumplir la más sublime de las misiones : la de convertirse en Madre de Dios ? Dios forma a sus santos según la misión que tienen que cumplir. Hizo de Luis Eyen un superapóstol de la justicia.
Laura LeblancPara cumplir su misión, Louis Even tenía que trabajar con los obreros, esto es lo que hizo cuando se incorporó a la imprenta Garden City Press de Sainte-Anne de Bellevue, al œste de Montreal. Al año siguiente, el 10 de diciembre de 1921, se casó en Montreal con Laura Leblanc (fallecida el 5 de diciembre de 1962, a los 87 años). Tuvieron cuatro hijos : un hijo, François, que se convirtió en abogado (fallecido en 2006, a los 83 años), y tres hijas, todas ellas profesoras : Gemma (fallecida en 2017, a los 92 años), Agnès (fallecida en 2020, a los 93 años) y Rose-Marie (fallecida en 2014, a los 84 años).
Como todas las familias locales, Louis Even, que en aquella época tenía a su cargo con su esposa una familia de cuatro hijos, tuvo que hacer frente a la crisis económica entre 1929 y 1939. Sin embargo, unos años después de la muerte de su padre, François Even declaró a los periodistas que a él y a sus hermanas nunca les había faltado de nada (todos, por ejemplo, habían tenido acceso a la enseñanza superior, convirtiéndose él en abogado y sus tres hermanas en profesoras).
Como vimos en el número anterior de Vers Demain, fue como empleado de James John Harpell en la Garden City Press cuando Louis Even descubrió en 1934 la solución, no sólo a la crisis económica de los años 30, sino también a los problemas financieros actuales de todas las familias y gobiernos, al leer los escritos del ingeniero escocés Clifford Hugh Douglas, y unos años más tarde fundó el periódico Vers Demain (en francés y, más tarde, de la revista San Miguel en español) para dar a conocer esta solución.
En el próximo número, explicaremos por qué Louis Even eligió el método de la educación del pueblo y no el de las elecciones, para impulsar la aplicación de esta solución.
