Nuevas ideas: El actual sistema económico puede ser reemplazado - Filosofía que da la prioridad a la persona - El diálogo urgente entre ética y economía - Un dividendo social para todas las personas - Los bienes han sido creados por dios
Aquellos que leen por primera vez la revista San Miguel pueden estar intrigados por las nuevas ideas contenidas en esta sección de la revista en lo relativo a la economía y las finanzas, a pesar de que estas parecen lógicas y su aplicación traería un rayo de esperanza en sus vidas.
El Crédito Social
Para una economía sana
Descubierto por Clifford Hugh Douglas.
Explicado y enseñado por los Peregrinos de San Miguel
¿De dónde proceden estas teorías, que son tan diferentes de lo que se practica hoy en día? ¿Qué es este "Crédito Social", un término que ni siquiera se menciona en los libros de texto económicos de la actualidad? ¿Podría ser un golpe de inspiración de los editores de San Miguel?
¡No! San Miguel propaga con mucho fervor lo que considera ser una revelación que ilumina y un descubrimiento que llegó en el momento justo. Revelación que resolvería la mayoría de problemas de carácter económico y social que causan angustia en nuestro mundo, cuando el inmenso progreso de hoy debería abrir nuevos horizontes. Pero San Miguel no es el autor de esta revelación.
C.H. Douglas
En cuanto al nacimiento del Crédito Social, sólo hay un nombre, un hombre de genio, un escocés llamado Clifford Hugh Douglas. Douglas era ingeniero de profesión, un brillante ingeniero a quien se le encomendaron importantes proyectos. Él era ingeniero jefe y director de la Compañía británica Westinghouse en la India. En América del Sur, era Jefe Adjunto de Ingeniería Eléctrica del Ferrocarril del Pacífico en Buenos Aires, y en Inglaterra, trabajó en la construcción del Ferrocarril del Metro de la Oficina de Correos de Londres. Durante la Primera Guerra Mundial, fue Asistente del Superintendente en la Real Fábrica de Aviones en Farnborough, Inglaterra. Douglas era también un experto en contabilidad de costos. Es por esto que el Gobierno británico le pidió que fuera a Farnborough en 1916 para resolver "una cierta cantidad de confusión" en las cuentas de la fábrica de aviones.
Douglas no llevaba el título de economista; él habría considerado esto como un insulto de todos modos, debido a la montaña de errores, basados en premisas falsas, en la enseñanza de económica en las universidades. Sin embargo, Douglas fue en realidad el más grande economista de todos los tiempos, con su diagnóstico del defecto importante en la economía de hoy en día y las propuestas que formuló para resolverlos.
Discípulo de Aristóteles en filosofía, Douglas consideró las diversas funciones de la economía en relación con sus fines propios, y subordinó los medios adecuados para estos fines. Al ser ante todo un ingeniero, propuso formas que eran honestas, simples, y potencialmente eficaces. También tenía un respeto absoluto por las leyes naturales y morales. Existe, dijo, un "canon" que no puede ser violado.
A Douglas también le preocupaba preservar la libertad y responsabilidad individual y restaurar los derechos de cada individuo. Decía que las instituciones de cada naturaleza — política, económica, social — deben servir al individuo y no dominarlo o ahogarlo. Además, que no pueden obstaculizar su libertad de elección y dictar su forma de vida.
Estos principios y preocupaciones por la persona humana son lo que menos preocupan en nuestro actual monopolio de crédito y a los gigantes industriales que crearon o ayudaron a fomentar este monopolio. Estos principios pondrían al crédito financiero al servicio de las habilidades de la población. Poco a poco, los métodos masivos y despersonalizados de contratación podrían dar paso a las asociaciones libres que tendrían la responsabilidad de suministrar los bienes y servicios que respondan a las necesidades de la población. El individuo recobraría la libertad de aceptar o rechazar su participación personal en toda empresa que solicita su ayuda. El monopolio del dinero y del crédito, y sus leales partidarios vieron rápidamente en las propuestas de Douglas una amenaza a su situación privilegiada, la que absolutamente querían mantener, a pesar de que era perjudicial para la comunidad. Por lo tanto, hicieron uso de su poderosa influencia sobre los medios de comunicación, los gobiernos, las instituciones y los hombres en altos puestos, para boicotear la enseñanza de Douglas. En primer lugar, se trataba de una conspiración de silencio; a continuación, una representación falsa de las teorías de Douglas con el fin de desacreditarlas. Después, llevaron a la gente a la confusión al degradar el término "Crédito Social". Luego, incitaron a gente ambiciosa a utilizar este término para iniciar un partido político.
Pero Douglas dejó escritos e hizo discípulos en varios países, incluyendo Canadá. Estos discípulos continúan difundiendo sus enseñanzas. La acumulación de los malos frutos de un sistema defectuoso no puede dejar de obligar a los gobiernos a admitir, aunque de mala gana, muchas afirmaciones de Douglas contra las enseñanzas con la que crecieron toda la cohorte de economistas. Por lo tanto, el mito del patrón oro ha desaparecido de las monedas nacionales, y la función monetaria del oro se ha vuelto cada vez menos importante a nivel internacional. ¿Y qué hicieron con la otra vaca sagrada, la del presupuesto equilibrado? Los gobiernos se vieron obligados a pasar por alto esta supuesta necesidad, que era enseñada como una cuestión de vida o muerte por los economistas ortodoxos. Si los gobiernos no pudiesen recurrir a los presupuestos desequilibrados, toda la vida económica habría sido asesinada con el actual sistema financiero.
Cuando los gobiernos están en problemas, toman prestado algo de las enseñanzas de Douglas, pero después cocinan en la salsa del sistema actual, al igual que en el caso de los presupuestos, cuando Keynes era el cocinero. Y debido a esta manipulación, en lugar de tener un reflejo de la realidad económica, la creación de la riqueza pública se expresa en un aumento de la deuda pública. Es por esto que los discípulos de Douglas deben ser capaces de distinguir lo que es la realidad y no tomar cualquier medida de seguridad social como el Crédito Social auténtico. Un tranquilizante puede aliviar el sufrimiento de una persona, pero no lo cura. El sistema actual puede haber recurrido a todo tipo de pastillas, pero sigue estando enfermo. El Crédito Social crearía una economía sana, y esto es infinitamente mejor que la situación actual.
Fue durante la Primera Guerra Mundial que el ingeniero C.H. Douglas, con la experiencia de varios trabajos anteriores realizados en la India y en otros lugares, examinó detenidamente el sector financiero del sistema económico. Investigó sus leyes y calculó las medidas apropiadas para que el sistema económico pueda cumplir su función apropiada. Este trabajo se completó en 1917, y los primeros escritos de Douglas sobre este tema se publicaron en 1918 en forma de artículos en revistas y en la sección económica de los periódicos, y finalmente en el libro "Democracia Económica", editado por primera vez en 1919. Otros libros y folletos siguieron, acompañados de conferencias en Inglaterra, Australia, Japón, Suecia y Canadá. Douglas murió en la fiesta de San Miguel Arcángel el 29 de septiembre de 1952.
Crédito
El Crédito Social no es una invención de la mente sobre la base de expectativas poco realistas. Es el fruto del descubrimiento realizado y analizado por una mente superior. Douglas fue capaz de descubrir los hechos y los defectos en el funcionamiento del actual sistema capitalista; defectos inherentes a la contabilidad del sistema de precios, incluso si esta contabilidad era correcta. También analizó los defectos relacionados con la perversión de los fines y los medios en las funciones económicas. Él fue capaz de examinar cómo estos defectos perjudican el buen funcionamiento del organismo social y económico. Él llegó a conclusiones y éstas mostraron cómo rehabilitar el capitalismo y cómo hacer de éste un maravilloso servidor de los individuos y de la comunidad por igual. Así, sería la liberación para todos y la población lo aceptaría, en lugar de buscar soluciones en el Fabianismo o el socialismo marxista, que son tiránicos y degradantes. Vamos a mencionar algunos de los descubrimientos que llevaron a Douglas a enunciar sus propuestas del Crédito Social.
El primer descubrimiento concierne al crédito. Durante la realización de una obra de la que estaba a cargo como ingeniero, en más de una ocasión se le dijo de posponer el trabajo debido a la falta de crédito financiero. Estos trabajos eran fácilmente realizables físicamente y la población local los necesitaba urgentemente, pero tenían que ser detenidos, no debido a la falta de mano de obra o material, sino a la falta de dinero. ¿Pero cuál era el problema con el dinero, que su presencia o ausencia condiciona la vida de los hombres, como si fuera un fenómeno natural inevitable?
Douglas pronto descubrió que prácticamente todo el dinero sobre el que depende la vida económica no es más que meras entradas en libros de banco, con crédito a los prestatarios. No dinero palpable (en efectivo), sino créditos que circulan a través de cheques, transferencias de sumas de una cuenta a la otra. ¿Por qué limitar la liberación de estos créditos, cuando es lo único que falta para hacer uso de la capacidad productiva y de responder a las necesidades reales? Luego, no mucho tiempo después, descubrió que la verdadera base del dinero - ya sea de monedas, dinero en efectivo o cheques - es la capacidad productiva de la nación. El oro establecido como el estándar para la base de la oferta de dinero no tiene sentido. Cuando alguien quiere hacer pan, no cava un hoyo para encontrar metal, sino que cultiva un campo y siembra trigo.
Y puesto que la base del crédito financiero, la capacidad productiva, es casi ilimitada hoy en día, la restricción del crédito financiero para hacer uso de estas posibilidades de producción (siempre y cuando no se hayan agotado o mientras las necesidades humanas básicas no sean atendidas) es injustificable, odiosa y criminal.
Un capital social real
Teniendo en cuenta los factores de esta capacidad productiva moderna, es obvio que su crecimiento es más a menudo debido a la utilización de máquinas que son cada vez más sofisticadas, y menos debido a la utilización de mano de obra humana. El mayor capital real de la producción no es el dinero, sino la maquinaria. El progreso realizado durante siglos, sobre todo durante los dos últimos siglos, cuando el motor de vapor sustituyó a los trabajadores, los caballos fueron reemplazados por molinos de agua y molinos de viento, que también fueron reemplazados por las máquinas accionadas por motores. La humanidad estaba entrando en la era de la motorización que se ha expandido enormemente desde entonces con motores eléctricos y de combustión interna. Ahora estamos entrando en la era de la automatización. (Nota del editor: Desde que el Sr. Even escribió este artículo, hemos entrado en la era de la informática, la robótica, etc....)
Pero este progreso, esta sucesión de inventos y mejoras técnicas, nunca podría haberse llevado a cabo sin vida en la sociedad; una sociedad ordenada. Esto significaría una sociedad que permite la división del trabajo, la especialización, la investigación y la transmisión del conocimiento. Ningún ser humano puede pretender ser, más que cualquier otra persona, el propietario de todos estos bienes de la comunidad que son herencia de las generaciones pasadas. Todos los miembros de la sociedad son coherederos de estos activos y todos deben beneficiarse por igual de ellos. El limitar los beneficios financieros (salarios, ganancias, dividendos) sólo a los inversores y los empleados, que hacen dar rendimiento a este capital común, es una injusticia hacia el resto de la comunidad.
Un dividendo social para todos
Es a partir de estas situaciones que Douglas delinea su propuesta de un dividendo periódico a todos los ciudadanos, tanto sí esta persona está empleada o no en la producción. Debido al progreso, que es un bien común muy importante en la producción de hoy, cuando el trabajo humano ahora es menos necesario, el poder de compra debe estar compuesto de los dividendos a todos y no sólo a los salarios vinculados al empleo. Douglas explica: "La distribución de dinero del consumidor a los individuos será cada vez menos dependiente del empleo. Es decir que el dividendo desplazará progresivamente al salario y al sueldo, con el aumento de la capacidad productiva por hora-hombre. La razón simple es que este incremento es fruto del progreso (capital común) y no el fruto del mayor esfuerzo de los empleados".
Esto es algo que choca frontalmente con la regulación financiera que establece que toda la distribución del poder de compra debe estar asociada a la participación en la producción. También va en contra de la necesidad al incremento de salarios, que son la recompensa por el esfuerzo humano, ya que el esfuerzo humano disminuye en duración e intensidad debido al progreso.
El hecho de que el crédito financiero se base en la capacidad productiva, y esto se deba en gran parte a la herencia de la comunidad, sugiere que la condición de capitalista debe concederse a todos los miembros de la sociedad, desde la cuna hasta la tumba. Los modos de aplicación práctica de este estado deben adaptarse al tipo de economía del país que adopta esta filosofía de distribución.
Douglas estudió la situación económica, llegó a conclusiones y buscó soluciones. Lo hizo como un realista, de una manera lógica y respetando la dignidad de la persona humana. En la presentación de sus principios, no se refería a lo que los católicos llaman "la doctrina social de la Iglesia" (el propio Douglas era un anglicano pero respetaba mucho las enseñanzas católicas). Sin embargo, es la puesta en práctica de las propuestas del Crédito Social de Douglas lo que permitirá la realización de muchos puntos de la Doctrina Social de la Iglesia.
Uno sólo tiene que pensar en la atención prestada hoy a la función social de la propiedad privada: ¿A quién le importa eso? Sin embargo, esta función es más relevante que nunca en un mundo donde los medios de producción son propiedad de cada vez menos personas, y sólo ocho personas de cada veinte puede obtener un ingreso a través del empleo en la producción. ¿Acaso el dividendo social a todos y cada uno no garantizaría automáticamente una participación en el fruto de la iniciativa privada? No es de extrañar que el Crédito Social presentado por Douglas se ajuste mejor a los principios de una economía justa y humana, como el Papa Pío XI lo expresó en su carta encíclica Quadragesimo Anno, que el capitalismo ha sido viciado por un pequeño grupo de financieros internacionales. Los principios de Douglas son más útiles y más capaces de coincidir con los principios naturales, humanos y cristianos.
Un derecho fundamental
Recordemos las palabras de Pío XII, tomadas de su célebre audiencia radial del 1 de junio de 1941 fiesta de Pentecostés: "Los bienes materiales han sido creados por Dios para satisfacer las necesidades de todos los hombres y deben estar a disposición de todos ellos, como la justicia y la caridad lo requieren.
"Cada hombre en efecto, como un ser dotado de razón, tiene en su naturaleza, el derecho fundamental a hacer uso de los bienes materiales de la tierra, a pesar de que se reserve a la voluntad humana y a las formas jurídicas de los pueblos el regular, con más detalle, la realización práctica de ese derecho ".
Douglas no utiliza el siguiente texto, pero el desarrollo de su tesis lo lleva a la misma conclusión: que cada persona tiene derecho a una participación en los bienes materiales que la economía de un país puede ofrecer.
Y su mecanismo del dividendo periódico a cada ciudadano, que él dice puede asegurar, al menos, las necesidades básicas de la vida, es una "forma jurídica" maravillosa para la realización práctica de ese derecho.
Este dividendo no tiene condiciones; no se olvida ni castiga a nadie. No daña el interés de ninguna persona. Compárelo con los gobiernos que luchan con todo tipo de impuestos en un intento de ocultar las heridas nauseabundas, sin corregir el sistema financiero canceroso que provoca estas heridas.
Los precios
Douglas escribió que cualquier reforma financiera que no tiene en cuenta la cuestión de los precios está condenada al fracaso. ¿Cuál sería el uso de una reforma que aumente los ingresos de los consumidores si los precios también aumentan? Esto no sería más inteligente que los aumentos salariales, seguidos por los precios o aumentos de impuestos. El poder de compra se compone de dos cosas: el dinero en las manos de los consumidores y los precios pedidos por los comerciantes para sus productos. Es la relación entre estas dos cosas lo que importa.
El ejemplo ideal es una relación de uno, la igualdad entre los medios de pago y los precios. Esta es precisamente una de las propuestas de Douglas: "Los créditos en efectivo de la población de cualquier país podrán en ningún momento ser colectivamente igual a los precios de contado colectivos para los bienes de consumo a la venta en ese país."
Antes de esta propuesta, varios economistas ortodoxos dijeron con desprecio: "Señor, esto es así, y siempre ha sido así; el precio de un bien es la suma del dinero gastado en su producción, por lo que el monto total del dinero distribuido a los consumidores es siempre igual a la suma de los precios". (Ley de Say: Principio atribuido a Jean-Baptiste Say -1803- que indica que no puede haber demanda sin oferta.) Los economistas han venido repitiendo esto por más de un siglo, pero los hechos han demostrado lo contrario por más de un siglo.
Los economistas no hablan de hechos; ellos sólo repiten lo que consideran ser un axioma. Douglas, por el contrario, primero consideró los hechos y luego se dedicó a la búsqueda de una explicación. Buscaba una manera de corregir lo que se puede corregir. Douglas concibió una técnica para evitar la inflación (el aumento de los precios) que se llama el descuento compensado. Este será el tema de un próximo artículo.
