He aquí extractos del folleto "De la Deuda a la Prosperidad", escrito por J. Crate Larkin, de Buffalo, en Estados Unidos, que explica las propuestas del Crédito Social, o Democracia Económica. Fue este libro el que cambió el curso de la vida de Louis Even y le convirtió en un ardiente propagandista del Crédito Social en 1934. (La versión francesa fue traducida por Louis Even).
Este folleto esboza brevemente el análisis económico y las propuestas constructivas conocidas como Crédito Social. Éstas son básicamente obra del Mayor Clifford Hugh Douglas (1879-1952), un ingeniero escocés de amplia experiencia práctica en ciencia, negocios y economía.
Las propuestas del Crédito Social están diseñadas para reactivar los negocios, preservar la propiedad privada y el sistema de beneficios, reducir la deuda, bajar los impuestos y proporcionar seguridad económica a todos los ciudadanos estadounidenses.
Estos objetivos se lograrían mediante la emisión de poder adquisitivo directamente a los consumidores en forma de crédito. Se requieren tres medidas prácticas concretas :
- El establecimiento en el departamento de el Tesoro de los Estados Unidos de una Cuenta de Crédito Nacional en la que la producción real de riqueza de la nación aparece en el lado del activo y el consumo en el lado del pasivo.
- La venta de todos los bienes de consumo al Precio Justo, mediante un Descuento Minorista determinado por el coste real de producción.
- La emisión de Dividendos mensuales a cada ciudadano estadounidense.
El Crédito Social se encuadra muy apropiadamente bajo el epígrafe de "La Nueva Economía", que aborda nuestros problemas comerciales actuales, desde el punto de vista práctico de una civilización equipada con todos los dispositivos modernos de la ciencia, para satisfacer las necesidades y deseos de sus miembros.
En respuesta a los problemas de la pobreza y la depresión, el Crédito Social propone una solución definitiva, la salida más sensata y menos difícil de nuestra confusión financiera. El Crédito Social señala el camino de la depresión a la seguridad económica permanente, alcanzada a través de la verdadera valoración financiera de la riqueza real de América y la provisión de un adecuado poder adquisitivo a los ciudadanos americanos.
El Crédito Social se basa en dos proposiciones :
Primero, que el dinero debe reflejar con exactitud los verdaderos hechos de nuestra riqueza real. Segundo, que en cualquier nación civilizada donde el sistema monetario refleje los hechos y cumpla su función de distribuir bienes y servicios para el consumo, en esa nación se logrará la prosperidad y la seguridad económica permanente y se desterrarán la pobreza, la deuda paralizante y la depresión.
Sin embargo, el Crédito Social no es ni socialismo, ni fascismo, ni comunismo, porque no implica confiscación y no sacrificaría ni la libertad ni los derechos de propiedad de nadie. Más que nada significa sentido común cotidiano aplicado al dinero y a los negocios.
Si los principios del Crédito Social fueran puestos en práctica hoy por el presidente y el Congreso de los Estados Unidos, dentro de seis meses la seguridad económica de cada ciudadano americano estaría ganada, y la nación podría disfrutar de la prosperidad de la abundancia garantizada por sus ricos recursos.
La naturaleza del dinero
Sabemos, pues, que los bienes se transmiten de los productores a los consumidores por medio del dinero. El dinero es, pues, el nexo de unión entre la producción y el consumo. Actúa como puente entre el deseo de bienes por parte del consumidor y su oferta por parte del productor.
De ello debería desprenderse claramente que el dinero es algo numérico, no una sustancia material. El dinero no es riqueza, sino un símbolo de riqueza y un medio de medir su valor. El dinero nos da un método para aplicar valores numéricos a las mercancías... El dinero NO es una mercancía con sustancia, tamaño y peso, como el trigo o el acero. Pensar en el dinero como una mercancía, como el oro, en lugar de como una medida de valor, ha causado gran parte de nuestra confusión actual.
Dos tipos de dinero
En la actualidad se utilizan principalmente dos tipos de dinero. El primero es la moneda, o dinero público tangible que circula en forma de monedas : céntimos, monedas de cinco centavos, de diez centavos, de 25 centavos y billetes de dólar.
El segundo es el dinero a crédito, o depósitos bancarios que circulan en forma de cheques.
El dinero no es más que el dinero-billete de los negocios. El dinero a crédito o los cheques (nota del editor : cheques en la época en que se escribió este libro, pero hoy en día el dinero a crédito es esencialmente dinero electrónico almacenado en tarjetas bancarias o, más recientemente, en aplicaciones de telefonía móvil), se utiliza en prácticamente todas las transacciones grandes, en las que las monedas o los billetes no son convenientes. De hecho, más del 90% de nuestro negocio se realiza con dinero a crédito.
Sabemos que la moneda la emite el gobierno en forma de monedas o billetes impresos, pero mucha gente no sabe dónde ni cómo surge el dinero a crédito. Utilizamos cheques (y ahora tarjetas bancarias) porque son seguros y manejables, se pueden emitir para pagar una cantidad exacta a personas concretas, y mientras sean aceptables no pensamos más en ello.
El sistema de cheques es en sí mismo un gran avance sobre el uso de fichas en muchos aspectos. Pero su invención ha dado lugar a que los bancos, no acuñen dinero, ya que eso es totalmente innecesario, sino que creen dinero sin ni siquiera emitir billetes impresos.
El método por el que el banquero hace dinero es ingenioso y consiste en gran parte en la contabilidad. Este tipo de dinero nace en un banco y muere en un banco. Y el banco es responsable tanto de su nacimiento como de su muerte. El banquero crea los medios de pago de la nada.
El hecho de que los bancos creen y destruyan dinero mediante el proceso contable de emitir o cancelar créditos queda ilustrado por cualquier préstamo bancario ordinario. Supongamos que vamos al banco a pedir un préstamo de 1,000 dólares. El banquero valora nuestra solvencia, acepta nuestro pagaré y nos concede el préstamo, abonándolo en nuestra cuenta exactamente como si hubiéramos depositado esta suma en efectivo. Ahora estamos "en deuda" con nuestro amigo el banquero. Le debemos los $1,000 que nos ha prestado, más los intereses que nos cobra por su uso. Podemos emitir cheques contra nuestra nueva cuenta, y estos cheques son aceptables como dinero.
Ahora los bancos están autorizados a prestar hasta diez veces su reserva real de efectivo, y al hacerlo el banquero "crea", en el caso de nuestro préstamo, 1,000 dólares (menos intereses) en dinero nuevo. Pero cuando llega el momento de devolver esta suma, el crédito que nos ha concedido se destruye. Ya no podemos emitir cheques contra él. De hecho, debemos pagar al banquero sin demora o perderemos la garantía que le hayamos dado. Si no podemos pagar, nuestra garantía pasa a sus manos. En otras palabras, cada préstamo bancario crea un depósito y cada reembolso de un préstamo bancario destruye un depósito. ¿Qué le ha costado al banco prestarnos 1,000 dólares ? Nada más que el gasto incurrido en su contabilidad.
¿No es de extrañar que nos hundamos en una avalancha de deudas cuando cada artículo de riqueza que compramos debe pagarse con dinero que a su vez es deuda ? La deuda nos rodea desde el nacimiento hasta la tumba. No podemos librarnos de sus garras gracias al ingenioso artificio financiero llamado interés. El diluvio de nuestra deuda actual nunca puede ser drenado porque el interés requiere que el deudor devuelva más de lo que se le ha prestado. El proceso por el cual se crea la Deuda-Dinero es acumulativo - crece. La deuda no puede liquidarse porque crece más rápido de lo que las empresas pueden reembolsarla. Nunca podrá ser reembolsada, ni ahora ni en ningún otro momento.
Ha llegado el momento del cambio
La creación y circulación de dinero por el sistema bancario es una usurpación directa de la prerrogativa esencial del gobierno, dando a ese sistema una influencia suprema sobre el bienestar nacional. El Gobierno, al permitir que el sistema bancario disfrute de un monopolio práctico de este poder, ha perdido un deber que ahora debe reasumir.
(Nota del editor : En la versión francesa del libro de Larkin, Louis Even añadió : "Es inútil esperar que los amos del sistema lo corrijan por sí mismos ; para ello tendrían que renunciar al control que han usurpado, porque una moneda sana nunca puede surgir de un monopolio privado que sólo busca beneficios. ¿Debemos esperar pasivamente a que los gobiernos introduzcan cambios ? Hoy están sometidos a los amos de las finanzas, a cuya puerta piden servilmente permiso para utilizar el crédito real de la nación, endeudando a toda la nación para obtener este permiso. Si muestran algún deseo de rectificar la situación, la fuerza organizada de los poderes monetarios se encuentra cotra ellos. ¿Qué pueden hacer, a menos que tengan de su lado a esa otra fuerza todopoderosa que es la opinión pública ilustrada ?).
El monopolio del crédito no puede seguir emitiendo dinero sólo como deuda. Ha llegado el momento del cambio. Es aquí y ahora. Las abrumadoras fuerzas de la necesidad económica exigen que nos enfrentemos a este hecho y prestemos toda nuestra atención al diseño y funcionamiento de un sistema monetario sólido, que equipare nuestro poder adquisitivo con la oferta de bienes que podemos producir. Rechazar este reto es nada menos que un suicidio nacional.
El Crédito Social responde a este desafío. La solución de Douglas a éste, el mayor problema de nuestros dias, proporciona un sistema monetario cientifico, basando la oferta de crédito directamente en la oferta de bienes. Douglas ha definido el Crédito Social como "la capacidad de monetizar nuestra riqueza real existente en beneficio de la sociedad ». El Crédito Social nos da un plan práctico definido para el uso de este sistema monetario, diseñado específicamente para superar la escasez crónica de poder adquisitivo.
En palabras del propio Mayor Douglas, "El negocio de un sistema financiero moderno y eficaz es emitir crédito al consumidor, hasta el límite de la capacidad productiva del productor, de modo que, o bien la demanda real del consumidor quede saciada, o bien la capacidad del productor se agote, lo que ocurra primero ».
Debe haber dinero suficiente para expresar con precisión la demanda de bienes deseados. El dinero, al ser el puente entre el deseo y los bienes, debe depender de nuestro Crédito Real ; es decir, del ritmo al que, como nación, podemos suministrar los bienes y servicios con los que necesitamos para vivir.
Lo que hay que hacer
Dos cosas son necesarias para que el sistema monetario refleje nuestro Crédito Real. Ambas deben ser realizadas por el gobierno de la nación, actuando como representante del pueblo. Ambas pueden ser realizadas fácilmente por las agencias gubernamentales existentes.
Hemos visto que la primera necesidad es devolver a la nación su derecho constitucional a controlar nuestro propio sistema monetario. El gobierno debe ejercer su poder soberano para controlar la oferta monetaria de la nación. Esto incluye tanto el crédito como la moneda. Esta acción es el primer requisito para la recuperación empresarial permanente.
En segundo lugar, el gobierno debe reunir los hechos y las cifras de nuestra capacidad para producir y suministrar bienes de consumo deseados y útiles. Como hemos visto, nuestro Crédito Real descansa sobre esta sólida base.
Una vez que la nación recupere el control constitucional de su propio sistema monetario, el paso práctico inmediato propuesto por el Crédito Social es nombrar una Comisión Nacional de Crédito, no política. Cuya tarea principal de esta Comisión es realizar un inventario nacional de nuestra capacidad productiva real de bienes deseados. Basándose en esta capacidad de producir riqueza, se establecería una Cuenta Nacional de Crédito en el Departamento de Finanzas de la nación (por ejemplo, el Tesoro de los Estados Unidos).
Un ejemplo somero y algunas cifras ilustran de manera general cómo el Comité de Crédito Nacional produce los datos necesarios para el seguimiento de la riqueza real. Supongamos que el cuadro siguiente representa una cuenta trimestral del Crédito Nacional.
Según las cifras de este ejemplo, el Tesoro podría alcanzar los dos millones y medio de dólares, en dinero de crédito, transformando así el crédito real en crédito financiero a disposición de los consumidores para permitirles comprar los frutos de la producción.
Un ejemplo aproximado en números redondos (véase más abajo) ilustra de forma general cómo la Cuenta de Crédito Nacional proporciona los datos necesarios para monetizar nuestra Riqueza Real. En términos de este ejemplo, basándose en el Crédito Real de los Estados Unidos, el Tesoro podría emitir 25,000 millones de dólares en dinero-crédito, transformando así este Crédito Real en Crédito Financiero, a disposición de los consumidores para realizar compras.
